提篮之乐

由此我又肯定，荠菜的季节是较迟的。你瞧，桃李开后，荠花才显，当然也就该是这个时候了。

近三四年，老人们提菜篮逛早市已成为一种健身时尚。所谓早市就是露水市场，一早开市，9点以后就散去，以买卖菜篮中物为主。提篮逛早市是件大好事。你想嘛，遛腿健身，讨价还价有利于脑的活动。而挑挑捡捡，争争吵吵，又使人感到有所收获的愉快。有一个妙处，是使你能如孔老夫子所言：多识草木虫鱼。你要买嫩玉米，怎么挑捡？不弯腰，只看颜色浅的，叫菜贩称，行不？旁边的老太太会告诉你，“不行，得用指甲掐掐。”怎么掐？“一包水太嫩，掐不动太老。都不行。”买毛豆呢？那要看颜色了。碧绿，匀称。发黄的就老了。偶有黑斑，是虫蛀，不好。你要挑出，卖菜的不干了。他说，“要挑要捡就不是5毛一斤了。”多少？6毛！你一算，捡出来不过三五个毛豆，不合算。于是你仍然忍下，选择合算的。然后你高兴，得意。

而且你常能遇到久未品尝或从未吃过的东西。前一阵遇到松花江的马哈鱼，没吃过，尝了个鲜。5月中旬，遇到了荠菜，这也是我好多年没有吃过的了。

荠菜是一种野菜。我从菜贩子的大麻袋里挑捡时，觉得他也是从野地里挖来的。3角一斤，菜地里的菜也没有这么便宜的。不过似乎不如记忆中的那么嫩，有些过分的粗大。后来一尝，倒也还是香气满口，仍是当年滋味，莫非我记错了？我们那里都称它为香荠菜，香，是它的品格。《诗经》有云：“谁谓荼苦，其甘如荠”，我想此地所谓的甘，不是甜，而是香的意思。它说不上甜，但确是有种特别的香味。最好的吃法是作饺子馅或馄饨馅，放一点肉当然更妙。调制以前可以用开水烫一下，荠菜的那种深碧便呈现出来，淡香四溢。倘不作馅，烫过也就可以凉拌食用。更好一点的吃法还有，就是作春卷，它使人感到春天的到来。不过我想到此，随之也就怀疑自己的记忆。按记忆，荠菜的季节该更早一点才对，才有迎春的意思。可是今年我明明已经吃过两次苦菜了。苦菜即甜苣，是更为多见的一种野菜，前引《诗经》“谁谓荼苦？”中的荼，就是它。古书上是那么说的。这个季节已不能说早了。